Mitä Laissez-Faire tarkoittaa?
Laissez-faire on 1700-luvulta peräisin oleva talousteoria, joka vastusti kaikenlaista valtion puuttumista liike-elämän asioihin. Ranskankielinen termi, joka tarkoittaa ”anna olla” (kirjaimellisesti ”anna sinun tehdä”), perustuu siihen, että mitä vähemmän valtio puuttuu talouteen, sitä paremmin liike-elämä voi ja sitä paremmin myös koko yhteiskunta.
Laissez-faire-talous on keskeinen osa vapaiden markkinoiden kapitalismia.
Tärkeimmät pointit:
- Laissez-faire on vapaiden markkinoiden kapitalismiin kuuluva talousfilosofia, joka vastustaa valtion väliintuloa.
- Ranskalaiset fysiokraatit kehittivät laissez-faire-teorian 1700-luvulla.
- Laissez-fairen mukaan taloudellinen menestys estyy, kun hallitukset puuttuvat liiketoimintaan ja markkinoihin.
- Myöhemmät vapaiden markkinoiden taloustieteilijät ovat rakentaneet laissez-fairen ajatusten varaan tienä taloudelliseen vaurauteen, vaikka sen vastustajat ovatkin arvostelleet sitä eriarvoisuuden edistämisestä. Kriitikot väittävät, että markkinat tarvitsevat jonkinasteista valtion sääntelyä ja osallistumista.
Laissez-Faire -periaatteen ymmärtäminen
Laissez-faire -taloustieteen perustana oleviin uskomuksiin kuuluu ajatus, että taloudellinen kilpailu muodostaa ”luonnollisen järjestyksen”, joka hallitsee maailmaa. Koska tämä luonnollinen itsesääntely on parasta sääntelyä, laissez-faire-ekonomistit väittävät, ettei liike-elämän ja teollisuuden asioita tarvitse monimutkaistaa valtion puuttumisella.
Tämän vuoksi he vastustavat kaikenlaista valtion puuttumista talouteen, mikä sisältää kaikenlaisen lainsäädännön tai valvonnan; he vastustavat vähimmäispalkkoja, tulleja, kaupan rajoituksia ja yritysveroja. Itse asiassa laissez-faire -taloustieteilijät pitävät tällaisia veroja rangaistuksena tuottavuudesta.
Laissez-Faire yhdistetään usein libertaarisiin talousnäkemyksiin, joissa hallituksella on erittäin rajallinen rooli taloudessa. Itse asiassa yksi Laissez-Faire-periaatteen keskeisistä piirteistä on, että hallituksen tulisi osallistua vain seuraaviin kolmeen tehtävään:
- kansallisten rajojen suojeleminen pysyvän armeijan avulla
- yksityisten omistusoikeuksien ja henkilökohtaisen vapauden suojelu poliisin ja oikeuslaitoksen avulla.
- sellaisten yhteiskuntaa palvelevien julkishyödykkeiden tuottaminen (esim. puistot, kirjastot jne.), joita markkinat eivät kannustaisi tuottamaan itse.
Laissez-Fairen historia
1700-luvun puolivälissä suosituksi tullut laissez-faire-oppi on yksi ensimmäisistä artikuloiduista talousteorioista. Se sai alkunsa fysiokraateiksi kutsutusta ryhmästä, joka kukoisti Ranskassa noin vuosina 1756-1778. Nämä ajattelijat pyrkivät soveltamaan tieteellisiä periaatteita ja menetelmiä vaurauden ja taloudellisen tuotannon tutkimiseen. Nämä ”économistit” (kuten he itseään kutsuivat) väittivät, että vapaat markkinat ja vapaa taloudellinen kilpailu olivat äärimmäisen tärkeitä vapaan yhteiskunnan terveyden kannalta. Hallituksen tulisi puuttua talouteen vain omaisuuden, elämän ja yksilönvapauden säilyttämiseksi; muutoin markkinavoimia ja talousprosesseja ohjaavien luonnollisten, muuttumattomien lakien – joita myöhempi brittiläinen taloustieteilijä Adam Smith kutsui ”näkymättömäksi kädeksi” – tulisi antaa edetä esteettä.
Valitettavasti varhainen yritys testata laissez-faire -teorioita ei mennyt hyvin. Vuonna 1774 Ludvig XVI:n päävarainhoitaja Turgot poisti kokeiluluontoisesti kaikki rajoitukset tiukasti valvotulta viljateollisuudelta ja salli provinssien välisen tuonnin ja viennin toimia vapaakauppajärjestelmänä. Mutta kun huonot sadot aiheuttivat niukkuutta, hinnat nousivat kattoon; kauppiaat päätyivät hamstraamaan varastoja tai myymään viljaa strategisesti tärkeillä alueilla, jopa maan ulkopuolella paremman voiton saamiseksi, samalla kun tuhannet Ranskan kansalaiset näkivät nälkää. Mellakat jatkuivat useita kuukausia. Vuoden 1775 puolivälissä järjestys palautettiin ja sen myötä viljamarkkinoita valvottiin hallituksen toimesta.
Huolimatta tästä epäsuotuisasta alusta 1700-luvun lopun ja 1800-luvun alun teollisen vallankumouksen aikana vallitsivat laissez-faire -käytännöt, joita kehittivät edelleen brittiläiset taloustieteilijät kuten Smith ja David Ricardo. Ja kuten sen vastustajat totesivat, se johti turvattomiin työoloihin ja suuriin varallisuuseroihin.
Vasta 1900-luvun alussa kehittyneet teollisuusmaat, kuten Yhdysvallat, alkoivat ottaa käyttöön merkittäviä valtion valvontatoimia ja säännöksiä suojellakseen työntekijöitä vaarallisilta olosuhteilta ja kuluttajia epäreiluilta liiketoimintakäytännöiltä; on kuitenkin tärkeää huomata, että näiden toimintatapojen tarkoituksena ei ollut rajoittaa liiketoimintakäytäntöjä ja kilpailua.
Laissez-fairea koskeva kritiikki
Yksi tärkeimmistä laissez-fairea kohtaan esitetyistä kritiikeistä on se, että kapitalismiin järjestelmänä sisältyy moraalisia epäselvyyksiä: Se ei luonnostaan suojele yhteiskunnan heikoimpia. Laissez-faire -periaatteen kannattajat väittävät, että jos yksilöt palvelevat ensin omia etujaan, yhteiskunnalliset hyödyt seuraavat perässä.
Vastustajien mielestä laissez-faire johtaa itse asiassa köyhyyteen ja taloudelliseen epätasapainoon. He sanovat, että ajatus talousjärjestelmän antamisesta toimimaan ilman sääntelyä tai korjauksia tosiasiassa hylkää ne, jotka tarvitsevat eniten apua, tai tekee niistä uhreja.
1900-luvun brittiläinen taloustieteilijä John Maynard Keynes oli merkittävä laissez-faire -taloustieteen kriitikko, ja hän katsoi, että kysymys markkinaratkaisun ja valtion väliintulon välillä on ratkaistava tapauskohtaisesti.
Mikä on esimerkki Laissez-Fairesta?
Talous noudattaisi Laissez-Faire-periaatteita, jos se noudattaisi lähestymistapaa, jossa hallitus ei osallistuisi lainkaan talouden, yritysten tai markkinoiden toimintaan. Sen sijaan vapaat markkinat sääntelisivät hintojen lisäksi myös tuottajia, jotta nämä pysyisivät hyvinä toimijoina. Todellisuudessa tällaista taloutta ei ole olemassa. Kaikissa talouksissa, jopa maissa, joiden arvot ovat hyvin vapaamielisiä, on jonkinasteista valtion sääntelyä ja puuttumista asiaan.
